O rio Paraná origina-se da confluência dos rios Paranaíba e Grande, na divisa dos estados de Minas Gerais, São Paulo e Mato Grosso.
Após a junção desses rios, na região de Aparecida do Taboado, o rio apresenta largura de 1Km e característica de rio de planalto, com um elevado potencial hidráulico, pois é em seu leito que se encontra a Usina Hidrelétrica de Itaipu.
Correndo inicialmente em território brasileiro na direção geral de sudoeste até o local de Salto Grande de Sete Quedas - hoje submerso - de onde passa a formar a fronteira do Brasil com o Paraguai, até encontrar o rio Iguaçu.
A bacia inteira abrange cerca de 3 milhões de Km 2 , sendo a extensão total do rio Paraná e dos afluentes, Paranaíba e Grande, em torno de 4.000 Km.
Devido a sua vazão e à extensão de sua bacia, o rio Paraná, incluindo seus afluentes, é um dos sete maiores rios do mundo.
